Yhdessä tekeminen on tärkeää nyt ja tulevaisuudessa niin kuntasektorilla kuin yritysmaailmassa.
Kauhajoki pärjää pääsääntöisesti omilla vahvuuksillaan, mutta menestyminen vaatii laajaa yhteistyötä niin kaupungin ja yrittäjien kuin Suupohjan kuntien välillä. Kauhajoen vahvuuksia ovat mm. yritykset, palvelut, monipuolinen luonto ja ennen kaikkea osaavat ihmiset. On tekemisen meininkiä, mutta uhkakuviakin on, joihin pitää nyt nopeasti ja voimakkaasti reagoida. Tällaisia uhkakuvia ovat:
- Väestön nopea ja jatkuva väheneminen.
Kauhajoki on pian alle 13.000 tuhannen asukkaan kaupunki. Jos muistellaan takana olevia vuosia, niin puhuttiin ja haaveiltiin Kauhajoesta 20.000 ihmisen keskuksena, ehkä ajatuksissa oli silloin kuntaliitokset, mitkä eivät ole ajankohtaisia aiheita tänä päivänä otettavaksi esille.
Tähän väestön vähenemisen pysäyttämiseen on löydettävä keinoja nopeasti, koska seurauksena on lisää ongelmia, joista pahimmat ovat työvoimapula ja verotulojen putoaminen ja tästä taas seuraa kaupungin taloudelle entistä suurempia haasteita.
- Väestön vanheneminen.
Kauhajoella väestön keski-ikä nousee ja ikääntyneitä ihmisiä on suhteessa entistä enemmän. Tämä voi johtaa myös kulujen kasvuun, mutta tämä voidaan kääntää myös voimavaraksi oikeilla toimenpiteillä. Pidetään hyvää huolta ikääntyneistä ihmisistä, luodaan entistä paremmat mahdollisuudet liikkua ja hoitaa kuntoaan, jolloin terveys säilyy pidempään hyvänä ja hoitokulut pysyvät alhaisina.
Toisaalta monet eläkkeelle siirtyessään ovat vielä hyvissä voimissa ja voisivat toimia työvoimareservinä, tarvittaessa tulla apuun projekteihin, sijaisuuksiin, määräaikaisiin tehtäviin. Tämä edellyttää, että tällaisen työn tekeminen tehdään taloudellisesti houkuttelevaksi esimerkiksi verotuksen kautta, lisäansiot verottomiksi. Tästä löytyisi apua myös tulevaan työvoimapulaan.
- Työvoimapula
Yritysten kasvun esteenä tulee olemaan työvoimapula ja siihen on kaupungin etsittävä helpottavia toimenpiteitä. Kauhajoen tulevaisuuden kannalta työperäinen maahanmuutto tulee olemaan tärkeässä roolissa. Ilman riittävää ammattitaitoista ja osaavaa työvoimaa yritysten mahdollisuudet laajentaa toimintaansa ovat rajalliset tai olemattomat. Ja ilman merkittävää kasvua ja työpaikkojen/työntekijöiden lisäystä ei kaupunki kehity, eikä pysty hoitamaan velvoitteitaan kunnolla. Uhkakuvana on tilanne, jossa palveluja on karsittava ja jokainen tietää, mihin se vuosien mittaan johtaa.
Kauhajoen kehityksen perusta pohjautuu yritysten kasvuun ja uusien yritysten perustamiseen, lisää työpaikkoja, lisää verotuloja, joilla pidetään yllä kaupungin palvelut ja pystytään kehittämään niitä. Kaupungin on myös seurattava ympäröivän maailman muutoksia, reagoitava niihin ja hoidettava omat tehtävänsä järkevästi ja kustannustehokkaasti kuntalaisten hyväksi.
Yhteistyöllä saadaan aikaan isojakin asioita ja kun vielä on tahtoa viedä asioita eteenpäin ja on yhdessä asetettu ne tavoitteet, mihin pyritään, niin yhteisin ponnistuksin ne myös saavutetaan.